เมื่อแฟนบอลอังกฤษทำลายการแข่งขันกับเบลเยี่ยมเมื่อ 40 ปีก่อน

ปี 1970 ไม่ได้ใจดีกับทีมชาติอังกฤษ หลังจากแพ้ในรอบก่อนรองชนะเลิศในฟุตบอลโลก 1970

ทีมไม่ผ่านเข้ารอบสี่ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ หลังจากการล่มสลายของ Don Revie หลายปีซึ่งสิ้นสุดลงด้วยความโกรธเกรี้ยวในปี 1977 เมื่อเขาตัดสินใจว่าการบริหารประเทศอังกฤษนั้น ไม่คุ้มกับการซ้ำเติมอีกต่อไป และรับงานสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์แทนทำให้ถูกแบน 10 ปีจาก FA (ซึ่ง ภายหลังถูกคว่ำในศาล) - ในที่สุดความรับผิดชอบในการพาทีมเข้าร่วมการแข่งขันตกลงบนไหล่ของรอนกรีนวูด

แฟน ๆ ชาวอังกฤษหลายคนคิดว่า Brian Clough เป็นผู้ชายที่เหมาะสมที่จะมาแทนที่ Revie แต่ FA เห็นได้ชัดว่า Greenwood เป็นมือคู่ที่ปลอดภัยการแสดงตนที่สงบหลังจากการสิ้นสุดที่วุ่นวายของระบอบการปกครองก่อนหน้านี้ และการครองราชย์ถาวรของพระองค์เริ่มต้นด้วยการเริ่มต้นในเชิงบวก หลังจากพลาดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2 รายการและการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรป 2 รายการอังกฤษก็มาถึงทัวร์นาเมนต์หลักครั้งแรกในรอบทศวรรษในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งโดยมีคุณสมบัติสำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปที่เพิ่งขยายในปี 1980 โดยไม่แพ้เกมกลุ่มใด ๆ

ยูโร 80 เป็นประเทศแรกที่มีแปดประเทศซึ่งเป็นการย้ายออกไปจากรูปแบบก่อนหน้าของสี่ทีมที่เล่นทัวร์นาเมนต์แบบน็อคเอาท์ ทั้งแปดฝ่าย ได้แก่ etypemedia.com กรีซอังกฤษเนเธอร์แลนด์เชโกสโลวะเกียสเปนเบลเยียมเยอรมนีตะวันตกอังกฤษและอิตาลีเจ้าภาพถูกจัดให้อยู่ในสองกลุ่มสี่ทีมโดยผู้ชนะทั้งสองกลุ่มจะเข้าร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศและรองชนะเลิศจะเล่นในลักษณะที่ดูเหมือน เพลย์ออฟอันดับสามที่ไร้จุดหมาย

หลังจากถูกจับมาอยู่ในกลุ่มที่ยากลำบากกับเบลเยียมอิตาลีและสเปนความหวังของแฟนบอลอังกฤษ

ได้รับความเสียหายครั้งใหญ่เมื่อเทรเวอร์ฟรานซิสฉีกเส้นเอ็นของเขาก่อนการแข่งขัน เควินคีแกนผู้ได้รับรางวัลบัลลงดอร์ในสองปีก่อนสลัดอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า แต่มีข้อสงสัยว่าเขาจะหมดแรงก่อนที่ทัวร์นาเมนต์จะเริ่มขึ้น คีแกนเพิ่งเล่นรอบชิงชนะเลิศถ้วยยุโรปซึ่งชนะโดย Clough’s Nottingham Forest และความมุ่งมั่นทางการค้าของเขาที่อยู่ห่างจากเกมนี้ดูเหมือนจะใช้เวลามากขึ้นเรื่อย ๆ

บนกระดาษอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของความหวังของอังกฤษดูเหมือนจะเป็นชาติเจ้าภาพ กระนั้นคู่ต่อสู้ของอังกฤษในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นแพ็กเกจเซอร์ไพรส์ของทัวร์นาเมนต์นี้ เบลเยียมผ่านเข้ารอบ 80 ยูโรโดยชนะกลุ่มที่มีสกอตแลนด์ออสเตรียโปรตุเกสและนอร์เวย์ และหลังจากชนะ 7 เกมติดต่อกันจนนำไปสู่รอบชิงชนะเลิศม้ามืดเหล่านี้ก็พร้อมที่จะปรากฏตัวในแสงสว่าง

อังกฤษได้รับการเตือน คุณคงโง่มากที่ดูถูกเรา Guy Thys ผู้จัดการทีมเบลเยียมกล่าวก่อนการแข่งขัน ผู้คนพูดราวกับว่าอิตาลีและอังกฤษเป็นทีมเดียวในกลุ่มของเรา แน่นอนฉันเป็นห่วงพวกเขา แต่พวกเขาทำให้ฉันกังวลน้อยกว่าที่เยอรมันตะวันตกหรือฮอลแลนด์จะทำได้

สายตาชาวอังกฤษจดจ่อกับทีมของตัวเองมากขึ้น วันนี้อังกฤษจะเริ่มเรียนรู้สกุลเงินที่แท้จริงของการฟื้นตัวซึ่งประสบความสำเร็จภายใต้การดูแลของรอนกรีนวูดในช่วงสามปีที่ผ่านมา เดวิดเลซีย์เขียนในตัวอย่างการแข่งขันเบลเยี่ยมสำหรับผู้พิทักษ์ ไม่ค่อยมีประเทศใดคาดหวังว่าจะมีการมองโลกในแง่ดีอย่างระมัดระวังหลังจากภัยแล้งมาหลายปี

เริ่มต้นเวลา 16.45 น. ของวันพฤหัสบดีที่ 12 มิถุนายนการแข่งขันถ่ายทอดสดทาง BBC One เป็นเวลา 10 ปีแล้วที่อังกฤษเล่นในทัวร์นาเมนต์ แต่ BBC ให้เวลาเกมเพียง 10 นาที นี่เป็นช่วงเวลาที่แตกต่างกันเป็นที่ยอมรับ แต่เป็นที่น่าสนใจที่จะทราบว่าไม่ใช่ทุกเกมในทัวร์นาเมนต์ที่แสดงสดในสหราชอาณาจักรอังกฤษเริ่มต้นด้วยการให้กำลังใจกับเบลเยียมแม้ว่าเรย์วิลคินส์จะเป็นลูกที่ยอดเยี่ยมในนาทีที่ 26 จะกลายเป็นจุดสูงสุดของการแข่งขัน การเป็นผู้นำของพวกเขาใช้เวลาเพียงสามนาทีก่อนที่ Jan Ceulemans จะปรับระดับให้กับเบลเยียม แล้วทุกอย่างก็เริ่มต้นขึ้น